Le centre de données d’Infomaniak chauffera des milliers de foyers genevois

Les centres de données stockent et traitent des données. « Ils peuvent être vus comme des systèmes transformant l’énergie électrique en chaleur, à l’image d’un four », explique Boris Siegenthaler, fondateur d’Infomaniak. Cette chaleur provient des processeurs, des puces mémoires et des équipements réseau, sans oublier les systèmes de refroidissement qui, paradoxalement, génèrent eux aussi de la chaleur.

La majorité des centres de données dans le monde rejettent cette chaleur dans l’atmosphère. Avec la demande croissante en services cloud, intelligence artificielle et streaming, ce gaspillage énergétique devient un enjeu majeur. Infomaniak défend l’idée de construire ces infrastructures près des réseaux de chauffage urbain afin d’exploiter cette chaleur résiduelle pour la collectivité.

Le data center D4 d’Infomaniak: un modèle d’innovation durable

Le nouveau data center du prestataire cloud suisse, nommé D4, est situé sous la coopérative d’habitation La Bistoquette à Plan-les-Ouates. Les premiers serveurs ont été mis en service à l’automne 2023. À ce stade, un quart des 1800 m² du centre est occupé.

Pour garantir une alimentation électrique continue, Infomaniak utilise un système ASI modulaire développé par ABB. « Installer dès le départ une ASI pour la pleine capacité serait coûteux », indique Julien Bonnat, responsable des opérations chez Infomaniak. La solution retenue permet d’augmenter la capacité progressivement.

ABB a ainsi fourni deux unités Megaflex DPA, chacune extensible jusqu’à 1,5 mégawatt. Lors de la mise en service des premiers serveurs en novembre 2023, quatre modules de 250 kW ont été installés avec leur batterie. Cette approche réduit l’investissement initial et s’inscrit dans une logique durable, les batteries plomb-acide ayant une durée de vie d’environ dix ans.

Une première mondiale en récupération de chaleur

Infomaniak a investi près de 50 % des 12 millions de francs suisses dédiés au projet dans le système de récupération de chaleur. L’air chauffé à 45 °C par les serveurs est dirigé vers des pompes à chaleur air-eau, qui élèvent la température de l’eau entre 67 et 82 °C. Celle-ci est ensuite injectée dans le réseau de chauffage urbain des Services Industriels de Genève (SIG).

Fait ingénieux : le processus libère également du froid, utilisé pour maintenir l’air circulant autour des serveurs à 28 °C, sans besoin d’énergie supplémentaire.

Impact environnemental significatif

À pleine capacité, le D4 pourra fournir plus de 12’000 MWh de chaleur par an, suffisant pour chauffer 6000 logements respectant la norme Minergie A. Sans ce système, Genève devrait brûler 3600 tCO₂eq de gaz naturel par an ou l’équivalent de 5500 tCO₂eq de pellets chaque année.

Un modèle suisse face aux géants du numérique

« Avec le D4, nous prouvons qu’un centre de données peut recycler toute l’énergie qu’il consomme, sans impacter le paysage urbain », conclut Boris Siegenthaler. Infomaniak se positionne comme alternative suisse indépendante face aux géants mondiaux, garantissant confidentialité et durabilité. L’entreprise invite même ses concurrents à visiter le D4 pour démontrer l’efficacité de ce modèle, souhaitant amorcer un changement dans toute l’industrie.